Rzucenie palenia jest korzystne w każdym wieku

Uważa się, że mutacje prowadzące do raka płuc utrzymują się nawet po zaprzestaniu palenia. Jednak wyniki nowego badania, opublikowane w czasopiśmie Nature, wykazały, że niewielka liczba nienaruszonych komórek może pomóc w naprawie płuc. Efekt zaobserwowano nawet u tych, którzy palili paczkę papierosów dziennie przez 40 lat przed rzuceniem palenia.

"Byliśmy całkowicie nieprzygotowani na to odkrycie. Istnieje populacja komórek, które magicznie odnawiają błonę śluzową dróg oddechowych " - powiedział badacz Peter Campbell.

Naukowcy z University College London i Senger Institute przeanalizowali biopsje płuc 16 osób-obecnych i byłych palaczy, dorosłych, którzy nigdy nie palili i dzieci.

Zmiany genetyczne w komórkach organizmu są normalnym etapem starzenia się, a wiele z nich jest nieszkodliwych. Jednak niektóre mutacje, które się kumulują, mogą prowadzić do raka. Badanie wykazało, że 90% komórek płuc u palaczy zawierało do 10 000 zmian genetycznych, w tym tych, które mogą powodować raka.

"Można je postrzegać jako mini – bomby zegarowe czekające na kolejne uderzenie, które spowoduje, że przerodzą się w raka" - powiedziała Kate Gowers, jeden z badaczy.

Jednocześnie u tych, którzy rzucili palenie, do 40% wszystkich komórek płuc było zdrowych. Naukowcy zauważyli, że uszkodzonych komórek nie można "magicznie naprawić".

"Zamiast tego zostały zastąpione zdrowymi komórkami, które uniknęły uszkodzeń spowodowanych dymem papierosowym" - ujawnił Campbell.

Dokładny mechanizm tego zjawiska nie jest jeszcze jasny, ale autorzy badania sugerują istnienie pewnego rodzaju rezerwuaru komórek, które stopniowo namnażają się i zastępują uszkodzone, gdy osoba rzuca palenie.